Vaikka massat muistavat Nintendo Entertainment Systemin lämmöllä ensimmäisenä arcade-laatuisena kotikonsolina, retro-harrastajat ja hardcore-pelaajat ovat yhtä mieltä siitä, että oli yksi järjestelmä, joka päihitti NES:n kriittisissä kehuissa, vaikutuksissa ja nostalgiassa, ColecoVision.
ColecoVision rikkoi lyhyen kahden vuoden elinkaarensa aikana odotukset ja myyntiennätykset. Siitä oli tulossa historian menestynein konsoli, ellei ollut teollisuuden romahtamista vuosina 1983 ja 1984 ja riski altista uhkapeliä muuttaa konsoli kotitietokoneeksi.
Esihistoria
Joissakin suhteissa tämän artikkelin nimi olisi voinut olla Coleco: Talo, jonka Atari rakensi, koska Coleco loi kokonaisen yrityksen kloonaukseen ja Atari-teknologian kehittämiseen.
Vuonna 1975 Atari's Pong oli suosittu pelihalleissa ja itsenäisissä kodeissa ylittäen sen ainoan kilpailijansa, Magnavox Odysseyn, myynnin. Pongin yhden yön menestyksen myötä kaikenlaiset yritykset yrittivät hypätä videopeleihin, mukaan lukien Connecticut Leather Company (tunnetaan myös nimellä Coleco), joka aloitti liiketoimintansa nahkatavaroiden alalla ja siirtyi sitten muovisten kahluu altaiden valmistukseen.
Vuotta Pongin julkaisun jälkeen Coleco tuli videopelien taisteluun ensimmäisen Pong-kloonin, Telstarin, kanssa. Sen lisäksi, että se sisälsi Pongin (jota kutsutaan nimellä Tennis), sirua muutettiin sisältämään kaksi pelin muunnelmaa, Hockey ja Handball. Useamman kuin yhden pelin ansiosta Telstar on myös maailman ensimmäinen omistettu konsoli.
Vaikka Atari omisti Pongin oikeudet, Atari ei laillisesti pystynyt taistelemaan markkinoille tuotujen kloonien hyökya altoa vastaan. Pelin ympärillä oli jo harmaa alue, sillä Atari oli lainannut konseptin ja suunnittelun Tennis for Two -peliltä, jonka jotkut väittävät olevan ensimmäinen videopeli, sekä Magnavox Odyssey Tennis -peli, joka julkaistiin vuotta ennen Pong-peliä.
Aluksi Telstar oli suuri myyjä. Seuraavien kahden vuoden aikana Coleco julkaisi useita malleja, joista jokaisessa oli enemmän Pong-muunnelmia ja parempi laatu. Telstarin käyttämä mikrosiru on General Electricin valmistama. Koska GE:tä ei sidottu yksinoikeussopimus, jokainen videopeliliiketoimintaan pyrkivä yritys saattoi hankkia oman Pong-klooninsa käyttämällä GE-siruja. Lopulta Atari kääntyi GE:n puoleen, koska se oli halvempi ratkaisu kuin sirujen valmistaminen itse. Pian markkinat tulvivat satojen Pong-huijausten tulvillaan, ja myynti alkoi laskea.
Kun ihmiset alkoivat kyllästyä Pongiin, Atari näki mahdollisuuden luoda järjestelmä, jossa oli erilaisia pelejä vaihdettavilla patruunoilla. Vuonna 1977 Atari julkaisi Atari 2600:n (kutsutaan myös Atari VCS:ksi).2600:sta tuli nopeasti menestys, ja se hallitsi markkinoita vuoteen 1982 saakka, jolloin Coleco päätti palata Atari-tekniikan kaivoon ColecoVisionin luomiseen.
Konsolin runko, tietokoneen sydän
Vuonna 1982 kotimarkkinoita hallitsivat Atari 2600 ja Mattel Intellivision. Monet yrittivät kilpailla, mutta epäonnistuivat, kunnes ColecoVision tuli mukaan.
1980-luvun alkuun mennessä tietotekniikka halpeni Commodore 64:n ja kuluttajien halun korkealaatuisempien pelien vuoksi. Coleco toimitti ensimmäisenä tietokoneprosessorin kotivideopelikonsoliin. Vaikka tämä nosti kustannukset 50 prosenttia korkeampiin kuin kilpailijat, Coleco pystyi toimittamaan lähes pelihallilaatua.
Vaikka edistynyt tekniikka oli myyntiv altti, se ei riittänyt vetääkseen asiakkaita pois Atari 2600:n vakiintuneesta, hallitsevasta voimasta. Sen lisäksi, että Coleco tarvitsi hittipelin, se varastaa asiakkaita 2600:sta., sen pitäisi varastaa Atarin tekniikka jälleen.
ColecoVision/Nintendo-kumppanuus ja Atari-klooni
1980-luvun alkuun mennessä Nintendo oli vain upottanut varpaan kotivideopelipankkiin Pong-kloonillaan, Color TV Game Systemillä. Nintendon pääpeliliiketoiminta tuli pelihallien ensimmäisestä suuresta hitistä, Donkey Kong.
Tuolloin Atarin ja Matellin välillä käytiin tarjouskilpailu Donkey Kongin kotivideopelien oikeuksista. Coleco teki kuitenkin välittömän tarjouksen ja lupauksen tehdä pelistä laadukkaamman kuin mikään muu järjestelmä pystyisi tarjoamaan. Donkey Cong meni Colecoon, joka teki lähes täydellisen virkistyksen ja pakkasi sen ColecoVisionilla. Mahdollisuus pelata arcade-hittiä kotona ajoi konsolin myynnin suureen menestykseen.
Toinen tekijä ColecoVisionin myyntiennätyksiä rikkoessa oli sen ensimmäinen laajennusmoduuli. Koska ColecoVision rakennettiin tietokonetekniikalla, aivan kuten tietokone, sitä voitiin muokata laitteistolisäosilla, jotka laajensivat sen ominaisuuksia. Laajennusmoduuli 1 julkaistiin ColecoVisionin rinnalla ja sisälsi emulaattorin, jonka avulla järjestelmä pystyi toistamaan Atari 2600 -kasetteja.
Pelaajilla oli nyt yksi järjestelmä, joka ylitti alustat, mikä tarjosi ColecoVisionille suurimman pelikirjaston mille tahansa konsolille. Tämä nosti ColecoVisionin kärjessä, sillä se ohitti nopeasti Atarin ja Intellivisionin muutamassa kuukaudessa.
Atari yritti puuttua asiaan haastamalla Colecon oikeuteen heidän 2600-patenttinsa rikkomisesta. Tuohon aikaan videopelit olivat uusi käsite, ja vain muutama laki oli voimassa omistusoikeuksien suojaamiseksi. Atari yritti suojella tekniikkaansa vuosien varrella, ei vain Pong-klooneilla, vaan myös tuomioistuimilla, jotka sallivat luvattoman pelien tekemisen 2600:lle.
Coleco puristi tuomioistuimet todistamalla, että se oli rakentanut emulaattorinsa valmiista osista. Koska mikään yksittäisistä komponenteista ei ollut Atarin omistuksessa, tuomioistuimet eivät katsoneet, että kyseessä oli patenttirikkomus. Tämän päätöksen jälkeen Coleco jatkoi myyntiään ja teki erillisen erillisen 2600-kloonin nimeltä Coleco Gemini.
Pelit
ColecoVision mainosti arcade-laatuisia pelejä kotijärjestelmässä. Vaikka nämä eivät olleet suoria kolikkopelihallien portteja, nämä pelit tehtiin uudelleen vastaamaan ColecoVisionin ominaisuuksia, jotka olivat edistyneempiä kuin kukaan oli aiemmin nähnyt kotijärjestelmässä.
Järjestelmän mukana tullut Donkey Kong -peli on lähin ColecoVisionin alkuperäisen arcade-pelin luominen. Se on kattavin versio Donkey Kongista, joka on julkaistu kotijärjestelmään. Jopa Nintendo-versio, joka julkaistiin Nintendo Entertainment Systemille ja viime aikoina Nintendo Wiille, ei sisällä kaikkia pelihallitasoja.
Vaikka monet voisivat väittää, että julkaisut, erityisesti Donkey Kong, ovat huomattavan lähellä arcade-laatua, monet järjestelmän myöhemmät pelit eivät osoittaneet niin paljon aikaa tai huolenpitoa. Visuaalisesti ja pelattavuuden kann alta lukuisat ColecoVision-pelit eivät voineet hillitä kolikkopelaajia, kuten Galaga ja Popeye.
Laajennusmoduulit antavat ja vievät pois
Vaikka laajennusmoduuli 1 oli osa sitä, mikä teki ColecoVisionista menestyksen, muut moduulit johtivat lopulta järjestelmän tuhoutumiseen.
Odotukset olivat korkealla, kun julkistettiin laajennusmoduulit 2 ja 3, joista kumpikaan ei vastannut pelaajien odotuksia. Laajennusmalli nro 2 päätyi kehittyneeksi ohjauspyörän ohjaimeksi. Tuolloin se oli lajissaan edistynein oheislaite, jossa oli kaasupoljin ja pakkauksessa oleva Turbo-peli. Se ei kuitenkaan ollut suuri myyjä. Lisäksi siihen on suunniteltu vain kourallinen yhteensopivia pelejä.
ColecoVision-julkaisusta lähtien oli julkisesti suunnitteilla kolmatta laajennusmallia nimeltä Super Game Module. SGM:n oli tarkoitus laajentaa ColecoVisionin muistia ja tehoa, mikä mahdollistaa edistyneemmät pelit paremmalla grafiikalla, pelattavuudella ja lisätasoilla.
SGM:n oli määrä käyttää kasetin sijasta levykemäistä Super Game Waferia, joka tallensi tallennuksia, tilastotietoja ja huipputuloksia magneettinauhalle. Modulelle kehitettiin useita pelejä, ja se esiteltiin vuoden 1983 New Yorkin lelunäyttelyssä, mikä sai paljon kiitosta ja kohua.
Kaikki olivat varmoja, että SGM olisi hitti. Joten Coleco aloitti työskentelyn RCA:n ja videopelikonsolin luojan Ralph Baerin (Magnavox Odyssey) kanssa toisen Super Game Module -moduulin luomiseksi, joka voisi pelata pelejä ja elokuvia levyllä, joka on samanlainen kuin RAC:n CED VideoDisk Players, laserlevyjen ja DVD-levyjen edeltäjä.
Sinä kesäkuussa Coleco viivästytti odottamatta SGM:n julkaisua. Kaksi kuukautta myöhemmin se peruutti projektin. Sen sijaan Coleco julkaisi toisen laajennusmoduulin 3, Adam Computerin.
The Adam Computer Gamble
Tuohon aikaan Commodore 64 oli kotitietokone, ja se alkoi levitä videopelimarkkinoille. Videopelejä pelaavan tietokoneen sijaan Coleco sai idean tehdä pelikonsoli, joka toimii myös tietokoneena. Siksi Aadam syntyi.
Monet komponentit lainattuaan peruutetusta Super Game Modulesta Adam koostui lisänäppäimistöstä, Digital Data Packista (kasettinauhan tallennusjärjestelmä, joka on samanlainen kuin Commodore 64:ssä käytetty). SmartWriter Electronic Typewriter -kirjoitin, järjestelmäohjelmisto ja pakkauksessa oleva peli.
Vaikka Coleco omisti konsolioikeudet Donkey Kongiin, Nintendo teki sopimuksen Atarin kanssa yksinomaan Donkey Kongin tuottamisesta tietokonemarkkinoille. Sen sijaan alun perin SGM:lle suunnitellusta pelistä Buck Rodgers: Plant of Zoom tuli Adamin pakkauksessa oleva peli.
Vaikka Adam oli edistyksellinen järjestelmä, se kärsi virheistä ja laitteistovioista. Näistä merkittävimpiin kuuluivat:
- V altava määrä viallisia digitaalisia datapaketteja, jotka hajoavat melkein heti käytön jälkeen.
- Tietokoneesta lähti magneettinen a alto, kun se käynnistettiin ensimmäisen kerran, mikä vahingoittaisi tai pyyhkisi kaikki lähellä olevat tallennuskasetit.
Aadamin tekniset ongelmat ja sen 750 dollarin hintalappu, joka oli korkeampi kuin ColecoVisionin ja Commodore 64:n ostaminen yhteensä, sinetöi järjestelmän kohtalon. Coleco menetti rahaa Adamissa, kun videopelimarkkinoiden romahdus iski. Vaikka Coleco oli suunnitellut neljättä laajennusmoduulia, joka sallisi Intellivision-kasetteja toistaa järjestelmässä, kaikki tulevat projektit peruttiin välittömästi.
ColecoVision päättyy
ColecoVision pysyi markkinoilla vuoteen 1984 asti, jolloin Coleco poistui elektroniikkaliiketoiminnasta keskittyäkseen ensisijaisesti leluihinsa, kuten Cabbage Patch Kidsiin.
Vuotta sen jälkeen, kun ColecoVision poistui markkinoilta, sen entinen lisenssikumppani Nintendo tuli Pohjois-Amerikkaan ja käynnisti videopeliteollisuuden uudelleen Nintendo Entertainment Systemin avulla.
Colecon leluista löytämästä menestyksestä huolimatta Adam Computerin aiheuttama taloudellinen taakka vahingoitti yritystä korjauskelvottomaksi. Vuodesta 1988 lähtien yritys alkoi myydä omaisuuttaan ja sulki ovensa vuotta myöhemmin.
Vaikka yritystä sellaisena kuin sen tunnemme ei ole enää olemassa, tuotemerkki myytiin. Vuonna 2005 perustettiin uusi Coleco, joka on erikoistunut elektronisiin leluihin ja omistettuihin käsipeleihin.
ColecoVision myi lyhyen kahden vuoden aikana yli kuusi miljoonaa kappaletta ja teki pysyvän merkin yhtenä laadukkaimmista ja edistyneimmistä kotivideopelikonsoleista 1980-luvulla.
