Ehdokasavain on yhdistelmä attribuutteja, jotka yksilöivät tietokantatietueen viittaamatta mihinkään muuhun tietoon. Jokaisessa pöydässä voi olla yksi tai useampi ehdokas. Yksi näistä ehdokasavaimista on valittu taulukon ensisijaiseksi avaimeksi. Taulukko sisältää vain yhden perusavaimen, mutta se voi sisältää useita ehdokasavaimia. Jos ehdokasavain koostuu kahdesta tai useammasta sarakkeesta, sitä kutsutaan yhdistelmäavaimeksi.
Ehdokasavaimen ominaisuudet
Kaikilla ehdokasavaimilla on joitain yhteisiä ominaisuuksia. Yksi ominaisuuksista on, että kandidaattiavaimen elinkaaren ajan tunnistamiseen käytetyn attribuutin on pysyttävä samana. Toinen on se, että arvo ei voi olla nolla. Lopuksi ehdokasavaimen on oltava yksilöllinen.
Yritys voi esimerkiksi käyttää työntekijän sosiaaliturvatunnusta yksilöidäkseen yksilöllisesti jokaisen työntekijän. Joillakin ihmisillä on sama etunimi, sukunimi ja asema, mutta kukaan ei käytä samaa henkilötunnusta.
| Sosiaaliturvatunnus | Etunimi | Sukunimi | Asema |
|---|---|---|---|
| 123-45-6780 | Craig | Jones | johtaja |
| 234-56-7890 | Craig | Beal | Associate |
| 345-67-8900 | Sandra | Beal | johtaja |
| 456-78-9010 | Trina | Jones | Associate |
| 567-89-0120 | Sandra | Smith | Associate |
Esimerkkejä ehdokkaiden avaimista
Jonkin tyyppiset tiedot sopivat helposti ehdokkaiksi:
- Kansainväliset standardikirjanumerot: ISBN-numerot tunnistavat kirjat ja niihin liittyvät tiedotusvälineet yksilöllisesti. Alan portinvartijat säätelevät tiukasti ISBN-numeroiden myöntämistä, eivätkä kustantajat koskaan käytä ISBN-numeroita uudelleen.
- Pankkitilinumerot: Useimmat pankit eivät kierrätä tilinumeroita.
- Sarjanumerot: Vaikka sarjanumeroita ei säännellä eri toimialoilla, yhden toimittajan yhteydessä sarjanumeron tulee aina olla yksilöllinen.
- Ajokorttinumerot: Yleensä nämä numerot eivät ole päällekkäisiä. Osav altiosta toiseen liikkuvalla henkilöllä voi kuitenkin olla useampi kuin yksi DL-numero.
- National Provider ID: Lääkäreillä ja muilla lisensoiduilla lääketieteen palveluntarjoajilla on jokaisella vähintään yksi heille ainutlaatuinen NPI, jonka on myöntänyt Yhdysv altain terveys- ja henkilöstöpalveluministeriö.
Jotkin tietotyypit, jotka saattavat vaikuttaa hyviltä ehdokkailta, osoittautuvat kuitenkin ongelmallisiksi:
- Puhelinnumerot: Useimmat operaattorit kierrättävät puhelinnumeroita, ja yksittäiset tilaajat voivat käyttää useita puhelinnumeroita samanaikaisesti.
- Yleiset hintakoodit: UPC:t ovat ainutlaatuisia, mutta UPC-lohkon omistaja voi kierrättää tuotteita mielensä mukaan.
- Lääketieteellinen tietuenumerot: MRN:t myönnetään yleensä sairaalatasolla ilman minkäänlaista kansallista ohjeistusta näiden tunnisteiden rakenteesta ja muodosta.
- Sosiaaliturvanumerot: Vaikka ne ovat teoriassa ainutlaatuisia, SSN:t kierrätetään, ja SSN-petokset ovat riittävän yleisiä tehdäkseen tästä tunnisteesta ongelmallisen suurissa tietojoukoissa. (SSN:t vahvistavan työnantajan yhteydessä tämä haaste ei ole ongelma.)
