Chris Witherspoon on työskennellyt viihdeteollisuudessa tarpeeksi kauan tunteakseen monimuotoisuuden puutteen, joten hän rakensi sovelluksen, joka vahvistaa jokapäiväistä vähemmistöelokuvan ystäville, jotka etsivät yhteisöä.
Witherspoon on PopViewers-sovelluksen perustaja ja toimitusjohtaja. Sovellus TV- ja elokuvafaneille rakentaa digitaalisia yhteisöjä suosikkisisältönsä ympärille. Viihdetoimittaja inspiroitui oman teknologiayrityksen perustamiseen nähtyään tarve monipuolisemmille kriitikoille elokuva-alalla.
"Ymmärsin, että pelikenttä ei ole tasainen, joten loin alustan, joka vahvistaa jokapäiväisten katsojien, syrjäytyneiden katsojien ja erilaisten yhteisöjen ääntä", Witherspoon kertoi Lifewirelle puhelinhaastattelussa.
"Lopulta haluan ihmisten käyttävän tätä alustaa vaikuttaakseen Hollywoodiin ja tekevän sisältöön muutoksia, jotka uskon voivamme."
PopViewers julkaistiin vuonna 2018, mutta yrityksen lippulaiva iOS-sovellus tuli markkinoille vasta joulukuussa 2020. Sen lisäksi, että Witherspoon halusi vahvistaa ääniä, hän sanoi, että PopViewers aikoo auttaa kuluttajia päättämään, mitä he katsovat seuraavaksi.
Sovellusten käyttäjät voivat pitää TV-ohjelmista ja elokuvista ja ei pidä niistä, tehdä katselulistoja, tarjota lyhyitä videoreaktioita sisältöön, sukeltaa keskusteluihin muiden katsojien kanssa ja paljon muuta. Jokainen TV-ohjelma ja elokuva saa myös joukkorahoitteisen pistemäärän, jonka muut katsojat voivat katsoa valitessaan katsottavaa sisältöä.
Pikatietoa
- Nimi: Chris Witherspoon
- Ikä: 38
- Lähettäjä: Warren, Ohio
- Pelattava suosikkipeli: Fortnite, hänen 9-vuotiaan poikansa Andrésin henkilökohtaisilla oppitunneilla.
- Avainlainaus tai motto, jonka mukaan hän elää: "Jos et näe esimerkkiä, ole esimerkki."
Ohiosta Big Appleen
Witherspoon varttui "sinikauluskaupungissa", kuten hän kuvailee, ja vaikka hänellä ei ollut kaapelia kasvaessaan, päiväsaikaan keskusteluohjelmat ja lauantai-iltaelokuvat inspiroivat häntä eniten. Hän sanoi, että tv ja elokuvat olivat hänelle keino paeta elämästä, jota hänen mielestään hänen ei pitäisi elää.
"Me kamppailimme paljon perheenä. Kävimme läpi monia esteitä taloudellisen turvan suhteen", Witherspoon sanoi. "En ole koskaan todellakaan ollut ihmisten ympäröimänä, jotka olisivat menestyneet ja toteuttaneet näitä villejä ammatillisia unelmia ja toiveita."
Viimeiset 10 vuotta Witherspoon on työskennellyt viihdetoimittajana, aiemmin Fandangossa, NBCUniversal Mediassa, CNN:ssä ja The Griossa. Toimikautensa aikana Fandangossa ja Rotten Tomatoesissa Witherspoon katsoi elokuvien ja TV-ohjelmien varhaisia näytöksiä, joskus kuudesta yhdeksään kuukautta ennen niiden julkaisua.
Haluamme, että useammat vähemmistöt voivat istua pöydissä tällaisten teknologiayritysten kanssa. Tulemme menestymään, ja haluan ihmisten tulevan sisään ja nauttivan palan tästä piirakasta.
"Näissä huoneissa ollessani tunnistin, että olin yksi ainoista ihmisistä, jotka näyttivät minulta", Witherspoon sanoi. "Kahdeksankymmentä prosenttia valkoisia miehiä ympäröi minua, ja he saavat kirjoittaa arvosteluja tärkeimpiin julkaisuihin näistä TV-ohjelmista ja elokuvista, jotka kertovat maalle."
Witherspoon sanoi, että ne arvostelut vaikuttavat viime kädessä lipputuloihin ja palkintokierroksiin. Hän sanoi toivovansa PopViewersin analytiikkaa avainasemassa auttamaan sisällöntuottajia "saamaan sen oikein". Viime kädessä hän haluaa Hollywoodin katsovan PopViewersin "katsojan lopullisena äänenä".
New Yorkissa sijaitsevan PopViewersin tiimissä on kuusi työntekijää. Yritys työskenteli kehitystiimin kanssa Dominikaanisessa tasavallassa herättääkseen lippulaivasovelluksensa henkiin. PopViewers testasi ensimmäistä sovellusprototyyppiään koko kesän 2019. Helmikuuhun 2020 mennessä yritys isännöi kohderyhmiä oikeilla käyttäjillä saadakseen palautetta nykyisestä sovelluksesta.
"Kun pandemia iski maaliskuussa, pidimme päämme alhaalla ja teimme etätyötä", Witherspoon sanoi.
Kasvua ja inspiraatiota
Witherspoon sanoi olevansa erittäin siunattu saadessaan päätökseen onnistuneen 1,4 miljoonan dollarin rahoituskierroksen ystäviltä ja perheeltä syyskuussa 2019. MSNBC:n Joy Reid oli yksi niistä varhaisista sijoittajista ja ensisijaisista motivoijista, jotka saivat Witherspoonin käynnistämään sovelluksensa. PopViewers yrittää tällä hetkellä kerätä toiset 5 miljoonaa dollaria jatkaakseen kasvuaan.
"Siitä lähtien, kun olemme saaneet päätökseen ystävien ja perheen kierroksen ja saatettuamme tuotteemme markkinoille, meillä on edelleen nousua ylämäkeen", Witherspoon sanoi. "Olen ehdottomasti aivan uudella pelikentällä lähestyessäni sijoituspalveluyrityksiä, jotka vaativat minua käyttämään työkaluja, joita minun ei ole koskaan tarvinnut käyttää elämässäni."
Kasvusuunnitelmien os alta Witherspoon sanoi, että PopViewers rakentaa verkkoalustaa sovelluksen sitoutumisen ympärille. Alusta sisältää päivittäisiä blogeja, sovelluksen katsojien perusteellisia tunteita ja viikoittaisen "Mitä katsoa" -sarakkeen.
"Monet ihmiset ovat kertoneet minulle, että PopViewers on heille se asia, jonka he avaavat viikonloppuisin ja kysyvät, mitä minun pitäisi katsoa?" hän sanoi. "Valitsemme tämän kokemuksen siitä, mitä katsoa seuraavaksi kaikilla alustoilla reaaliajassa."
Witherspoon sanoi, että hänen tekemänsä orgaanisen promootionsa ansiosta sovellus houkuttelee pääasiassa mustia ja muita vähemmistökäyttäjiä. PopViewersilla on kuukausittain noin 3 000 aktiivista käyttäjää, ja sovelluksessa on tähän mennessä arvioitu yli 60 000 sisältöä.
Witherspoonin mukaan sitoutuminen istuntoa kohti on kasvanut 44 % sovelluksen julkaisun jälkeen, ja käyttäjät viipyvät sovelluksessa keskimäärin 4 minuuttia, 24 sekuntia.
Ymmärsin, että pelikenttä ei ole tasainen, joten loin alustan, joka vahvistaa jokapäiväisten katsojien, syrjäytyneiden katsojien ja erilaisten yhteisöjen ääntä.
Tänä vuonna Witherspoon sanoi odottavansa innolla yrityksensä nykyisen riskipääomakierroksen sulkemista, PopViewersin Android-sovelluksen rakentamista ja sen joukkohankintakampanjan käynnistämistä.
Mustaisena ja homoseksuaalisen teknologian perustajana Witherspoon sanoi, että hänen on tärkeää näyttää esimerkkiä nuorille vähemmistöille, joten hän haluaa lähteä HBCU-kiertueelle (Historically Black Colleges and Universities) puhumaan mustien yliopisto-opiskelijoiden kanssa.
"Haluamme, että useammat vähemmistöt voivat istua pöydissä tällaisten teknologiayritysten kanssa", Witherspoon sanoi. "Menestymme, ja haluan ihmisten tulevan sisään nyt ja nauttivan palan tästä piirakasta."
