Kun Naza Shelley ei ollut tyytyväinen treffisovelluskokemuksiinsa, hän otti asiat omiin käsiinsä ja loi videopohjaisen treffisovelluksen CarpeDM Social vastaamaan tarpeisiinsa.
3-vuotias teknologiayritys käyttää patentoitua sovitusprosessia, joka vaatii kiinnostuneilta sinkkuilta videokeskustelun ennen tekstiviestien lähettämistä. Mutta sen eksklusiivinen iOS-sovellus ei ole vain kaikille ja kaikille – se on tarkoitettu erityisesti sinkkuille, jotka haluavat olla yhteydessä ammattimaisiin mustiin naisiin (alun perin Washington DC:n alueella, ja suunnitelmissa on laajentaa toimintaansa muihin kaupunkeihin), ja siihen liittyy jäsenyysprosessi. jopa liittyä alustalle.
"Haluamme olla se tila, jossa jos Barack ja Michelle olisivat olleet online-treffeillä, he olisivat tavanneet CarpeDM:ssä", Shelley kertoi Lifewirelle puhelinhaastattelussa.
Pikafaktoja Naza Shelleystä
Nimi: Naza Shelley
Ikä: 34
Lähettäjä: "Olen sotilaslapsi, armeija. Synnyin Saksassa, mutta kasvoin kaikkialla Yhdysvalloissa. Olen asunut Havaijilla, Oklahomassa, Georgia, Michigan ja perheeni asettuivat Virginiaan, kun olin noin 13-vuotias."
Satunnainen ilo: Shelley piti lakikoulun aikana plus-kokoista muotiblogia, jossa hän arvosteli saamiaan ilmaisia vaatteita.
Avainlainaus tai motto, jonka mukaan elät: "Minusta tuntuu, että elän kultaisen säännön mukaan. Sinun tulee tehdä mahdollisimman paljon hyvää ja mahdollisimman vähän vahinkoa muille matkasi löytääksesi onnen."
Epätodennäköinen matka tekniikkaan
Vaikka Shelleyllä ei alun perin ollut kiinnostusta ryhtyä startup-perustajaksi, teknologia-alalle putoaminen tuli itsestään selvänä, kun hän suunnitteli yritystään, joten hän juoksi sen mukana.
"CarpeDM Socialin aloittamisen todellinen painopiste oli vain henkilökohtainen ongelmani", Shelley sanoi. "Minulla oli juuri todellinen ongelma treffeillä DC:ssä, ja ajattelin, että täytyy olla parempi tapa olla tekemisissä ihmisten kanssa."
Shelleyn kiinnostus liiketoimintaa kohtaan, jonka hän sai katsoessaan, että hänen vanhempansa perustivat ja myyvät yrityksiä, sai hänet vaihtamaan uraa. Ammatiltaan lakimies Shelley sanoi, että hänen oikeudellinen taustansa on auttanut häntä kehittämään ongelmanratkaisutaitoja, joista on tullut korvaamattomia yrittäjänä.
Hän osallistui Howard University Law Schooliin ja työskenteli asianajajana tammikuuhun 2020 asti, jolloin hän päätti siirtyä kokopäiväiseksi CarpeDM:n palvelukseen.
"Kun lähdin työstäni, suunnittelimme muuttavamme New Yorkiin, koska siellä oli suurin osa alkuperäisen tuotteemme käyttäjistä", hän sanoi. "Sitten COVID todella osui ja heitti kaiken perään, mutta lopulta myös hyvällä tavalla."
Sään muutokset COVIDin ja muiden esteiden takia
Shelley pystyi keräämään varoja ystäviltä ja perheeltä jo vuonna 2018, minkä ansiosta hän sai CarpeDM:n elinkelpoisen vähimmäistuotteen markkinoille helmikuussa 2019. Hän on siitä lähtien panostanut yritykseensä pitääkseen sen taloudellisesti pystyssä. nyt hän on kahdeksan hengen joukkueensa ainoa kokopäiväinen työntekijä.
"Toivon, että muu tiimini voisi työskennellä kokopäiväisesti, mutta en voi maksaa heille", hän sanoi.
Kun pandemia iski, Shelley kysyi usein itseltään: "Mihin olemme menossa täältä? Keitä ovat kohdekäyttäjämme? Millaista on muu sovellus?" Kuten monet yrittäjät, Shelley joutui kyseenalaistamaan, oliko hänen yrityksensä polku oikea.
Haluamme luoda tuotteen, joka palvelee yleisöä, josta olemme intohimoisia.
"Käytimme noin vuoden konseptin validoinnissa, mutta COVID saapui samaan aikaan ja heti validoi konseptimme, mutta sitten myös muut treffisovellukset nopeuttavat videon käyttöä alustoillaan, " hän sanoi.
Kun treffisovellukset, kuten Tinder, Hinge ja Bumble, ottivat nopeasti käyttöön videoominaisuudet alustoilleen, Shelley tiesi, että CarpeDM:n oli pysyttävä pelin edellä. Järjestettyään live-treffiohjelma nimeltä Lovecast yhteistyössä District IRL:n kanssa viime kesänä, yritys veti MVP:nsä sovelluskaupoista, poisti kaikki olemassa olevat mainokset ja keskeytti kaiken vuorovaikutuksen sosiaalisessa mediassa, kun se suunnitteli tarjontansa uudistamista.
"Keskitymme todella siihen, miltä yrityksen seuraavat kaksi vuotta tulevat näyttämään, ja suuri osa siitä johtui todella kyvyttömyydestäni saada rahoitusta", Shelley kertoi.
CarpeDM:n perustaja sanoi, että vaikka pitchaus on tehty useille sijoittajille ja riskipääomaryhmille, sekä osallistumisesta pitch-kilpailuihin, yhtiö ei ole vielä onnistunut saamaan rahoitusta. Tämä askel taaksepäin auttaa CarpeDM:ää selvittämään, millainen yritys se haluaa olla ja millaisia asiakkaita se haluaa houkutella.
Rahoittaakseen yritystä Shelley poistaa omat henkilökohtaiset yleiskustannukset myymällä huoneistonsa, likvidoimalla tilinsä ja muuttamalla vanhempiensa kellariin. On valitettavaa, että hänen on tehtävä nämä päätökset, mutta se on karu todellisuus useimmille Black techin perustajille.
Kilpailun kiihtyessä ja talouden pysyessä mielessä, Shelley vastaa kaikkiin näihin haasteisiin johtamalla uusia ideoita CarpeDM:n viemiseksi seuraavalle tasolle.
Tulevaisuuden suunnitelmat ja lisäpainopiste
Yhtiö on käyttänyt tämän ajan vastaamalla kysymyksiin, jotka Shelley esitti itselleen pandemian alussa. Viimeiset kahdeksan kuukautta CarpeDM on keskittynyt uuden version rakentamiseen lippulaivatuotteestaan, joka tulee markkinoille helmikuussa.
"Kutsumme sitä lanseeraukseksi, ei välttämättä uudelleenlanseeraukseksi, vaan [enemmän] alkuperäisen tuotteemme kehitykseksi", Shelley sanoi." Nämä kahdeksan viimeistä kuukautta ovat todellakin olleet ujoja."
Sovelluksensa uuden julkaisun myötä CarpeDM toivoo, että sen tuote ratkaisee monet online-treffeistä kuulemasi ongelmat, kuten valeprofiilit, vähäinen sitoutuminen, liian monet vaihtoehdot, ei kuratointia ja paljon muuta.
"Haluamme luoda tuotteen, joka palvelee yleisöä, josta olemme intohimoisia", hän sanoi. "Näin päädyimme yhdistelmään matchmaking-palvelusta ja treffisovelluksesta, jota kutsumme tekniikan mahdollistaviksi matchmakingiksi, joka palvelee sinkkuja, jotka etsivät ammattimaisia mustia naisia."
CarpeDM hyödyntää nyt algoritmiaan ja henkilökohtaisia käsin valittuja otteluita parantaakseen kuluttajien yleistä online-treffikokemusta. Tämän tylsän prosessin myötä Shelley sanoi, että hakuprosessi ja CarpeDM-jäsenyys ovat "melko eksklusiivisia".
Tänä vuonna CarpeDM keskittyy saamaan alustalle vähintään 500 jäsentä, ottamaan käyttöön uuden algoritminsa, kasvattamaan matchmaker-tiimiään ja rakentamaan online-treffiyhteisöä. Odota maaliskuussa yhtiön uutta sarjaa, joka keskittyy treffi- ja parisuhderesurssien tarjoamiseen.
Vuoden loppuun mennessä Shelley toivoo myös saavansa todellista palkkaa liiketoiminnasta yhdessä markkinointijohtajansa ja tuotejohtajansa kanssa riippuen siitä, miten uuden tuotteen lanseeraus etenee.
Ensi viikolla tapahtuvan pehmeän julkaisun jälkeen CarpeDM:n iOS-sovellus julkaistaan yleisölle helmikuun lopussa. Jokainen, joka on kiinnostunut hakemaan jäsenyyttä yhteisöön, voi tehdä sen yrityksen verkkosivujen kautta.
