Kun April Johnson sai idean perustaa Happied, yritys, joka käyttää tekniikkaa yhteisön rakentamiseen ruoka- ja juomakokemuksen kautta, hän tiesi, että hänen oli vain ryhdyttävä siihen.
Happyed aloitti vuonna 2016 yksinkertaisena blogina, jossa Johnson jakoi näkemyksiä onnellisista tunteista Washington D. C.:n alueella. Tämä idea kasvoi nopeasti mobiilisovellukseksi, joka sisältää yli 450 onnellisen tunnin tietokannan, jotka löytyvät D. C:stä. Mutta kun COVID-19 pakotti ihmiset jäämään kotiin, Happied siirtyi isännöimään virtuaaliyhteisön happy houria ja sosiaalisia kokemuksia verkossa alustan kautta järjestöjä, joihin kannattaa ottaa yhteyttä. Huolimatta suuresta menestyksestä tämän vuoden muutoksissa, Johnson sanoi, että vähemmistön perustajina on edelleen joitain leimauksia, jotka näyttävät kummittelevan häntä.
"Viime kuukausina on tapahtunut mielenkiintoinen muutos. Yleensä vähemmistöjen perustajat saavat vähemmän hyötyä epäilyistä", Johnson kertoi sähköpostihaastattelussa. "Meillä ei ole ylellisyyttä epäonnistua kuten valkoisilla kollegoillamme. Se juontaa juurensa vanhaan sanontaan, että mustana ihmisenä 'sinun täytyy työskennellä kaksi kertaa niin paljon'."
Päivä, jolloin tiesin siirtyväni perustajasta toimitusjohtajaksi, oli muutama kuukausi sitten, kun teimme ensimmäisen sopimuksemme, johon minun ei tarvinnut koskea. Se oli maaginen hetki.
Uusi muutos, mutta kestääkö se?
Viime kuukausina, kun otetaan huomioon George Floydin jälkeinen julkinen paheksuminen rotujen epäoikeudenmukaisuutta vastaan, mustien omistamien yritysten tuki on lisääntynyt, mutta Johnson sanoi, ettei hän ole kovin varma, tapahtuuko tämä jatkuvaa tai jos se on reaktio olosuhteisiin.
"Olen kotoisin Kalifornian Inglewoodista, jonka useimmat ihmiset tietävät Dr. Dren, Snoopin ja Ice Cuben ikonisesta kappaleesta "The Next Episode" ja viime aikoina Issa Raen suositun HBO-sarjan Insecure ympäristöstä, "Johnson jakoi. "Kasvoin vastapäätä sitä Great Western Forumia, jossa Lakers pelasi ennen kuin muutti keskustaan Staples Centeriin."
Juristista yrittäjäksi
Tämän kuvan Johnson maalaa kotikaupungistaan, alueesta, jonka hän sanoi, että alue on nyt muuttumassa ylenp alttiseksi. Hän varttui pääasiassa mustien ja latinolaisten naapurustossa, jossa oli sekoitus alemman ja keskiluokan kotitalouksia. Mutta koska hänen kotikaupunkinsa juuret ovat länsirannikolla, ei ole yllättävää, että hän lopulta uskalsi teknologiaan. Johnson on itse asiassa asianajaja ja työskenteli osa-aikaisesti Happiedissa, mutta harjoitti edelleen lakia, ennen kuin hän päätti sukeltaa yrittäjyyteen.
"Olen aina kiehtonut tekniikan kykyä yhdistää ihmisiä ja tehdä asioista tehokkaampia", Johnson sanoi. "Tiesin, että haluan rakentaa ratkaisuja, jotka perustuvat teknologiaan."
Hän sanoi siitä päivästä lähtien, kun hän aloitti Happiedin käsitteellistämisen, tiesi, että se olisi teknologiakeskeistä liiketoimintaa, mutta hänen oli vain löydettävä oikeat ihmiset rakentamaan se. Aloitettuaan yhtenä tiiminä Johnsonin kanssa Happied on kasvanut yhdeksäksi työntekijäksi, jotka työskentelevät myynnin, markkinoinnin ja toteuttamisen parissa. On suuri muutos siirtymisessä kaiken tekemisestä itse siihen, että tiimissäsi on muita ihmisiä, jotka auttavat kasvamaan ja skaalaamaan visiosi, Johnson kertoi Lifewirelle.
"Dynamiikka on itse asiassa todella hauskaa", hän sanoi. "Rakastamme sitä, mitä teemme. Kaikki työskentelevät todella kovasti, mutta emme ota itseämme liian vakavasti. Muistutamme itseämme joka päivä, että meillä on yksi maailman parhaista töistä: tehdä ihmiset onnelliseksi."
Pidä ihmiset yhteydessä
Johnsonin tehtävänä on tehdä ihmiset onnelliseksi, mutta hänen painopistealueensa Happiedissa on ennen kaikkea auttaa etätiimejä muodostamaan virtuaalinen yhteys. Happied-alusta tarjoaa mukaansatempaavia tiiminrakennuskokemuksia mukautetuilla kokemuspakkauksilla, jotka toimitetaan kaikille osallistujille. Yritys tarjoaa tällä hetkellä virtuaalista mixologiaa, leivonnaisten kartonkien valmistusta, kuplateen valmistusta ja viininmaisteluelämyksiä.
"Ratkaisemme tiimien ja ryhmien etäyhteyden pitämisen ongelman. Uskomme, että hyvä ruoka ja juoma on elämänilo ja uskomme sen voimaan tuoda ihmisiä yhteen", hän kertoi. "Käytämme teknologiaa luodaksemme tiiminrakennuskokemuksia, joita ihmiset rakastavat – missä tahansa he ovatkin."
Taistelu on (vielä) totta
Johnson loi Onnellisen puhtain ja hyvillä aikomuksilla, mutta häneen on kohdistunut paljon epäilyksiä.
"Minulta on kysytty kysymyksiä, jotka haisevat tiedostamattom alta ennakkoluulolta, kuten "onko sinulla liiketoimintasuunnitelma?"", Johnson selitti. "Vähemmistöomisteisten yritysten rahoituksen erot ovat laaj alti tiedossa, joten minun ei tarvitse kertoa niitä täällä, mutta se on törkeää."
Se juontaa juurensa vanhaan sanontaan, että mustana ihmisenä 'sinun on tehtävä kaksi kertaa niin lujaa'
Eroristeista huolimatta Johnson on edelleen huipussaan, kun Happied sulki ensimmäisen suuren rahoitussopimuksensa tänä vuonna. Hetki, jonka hän sanoi, muutti hänen näkemyksensä roolistaan yrityksessä. Happied oli ollut käynnistetty ja tuettu vain sisäisellä rahoituksella siihen asti.
"Päivä, jolloin tiesin siirtyväni perustajasta toimitusjohtajaksi, oli muutama kuukausi sitten, kun teimme ensimmäisen sopimuksemme, johon minun ei tarvinnut koskea", hän kertoi. "Se oli maaginen hetki. Käytän nyt paljon vähemmän aikaa päivittäisten tehtävien suorittamiseen ja paljon enemmän aikaa näön ja skaalauksen parissa."
Tiiminsä tuella Johnson voittaa todennäköisyydet ja lyö häntä vastaan vedonlyöjien ohi. Hän odottaa Happiedin kasvavan ja menestyvän kauas haasteista, jotka se on kohdannut tänä vuonna.
