DeShuna Spencer halusi luoda mustille turvallisen tilan katsella elokuvia, joissa esiintyy heiltä näyttäviä hahmoja, joten hän loi suoratoistopalvelun, joka oli täynnä juuri sitä.
Ajattele, että Netflix kohtaa mustan elokuvan. Tämä sai Spencerin käynnistämään kweliTV:n, suoratoistopalvelun, joka sisältää erityisesti mustan riippumattomia elokuvia, dokumentteja, uutisia ja muuta sisältöä, jota ei helposti löydy muu alta. Pienellä kuukausimaksulla katsojat voivat nauttia mustasta viihteestä, joka kattaa eri genrejä, shortseista draamaan, tieteiselokuviin ja muuhun.
Kun joku ensimmäisen kerran ehdotti häntä perustamaan mustaan keskittyvän suoratoistopalvelun, vaikka hän ei löytänyt etsimäänsä sisältöä, Spencer sanoi pitävänsä heitä hulluina. Lähes vuosikymmen eteenpäin, ja hänellä on yli 39 000 käyttäjää kweliTV-alustalla, jota voidaan käyttää useiden suoratoistolaitteiden ja sovellusten kautta, mukaan lukien Roku, Apple TV ja Google Play.
"Kyse on aina ollut tarinan muuttamisesta ja narratiivin käyttämisestä parantamiseen, koulutukseen, vaikuttamiseen", Spencer kertoi Lifewirelle puhelinhaastattelussa.
Nopeat faktat DeShuna Spenceristä
Nimi: DeShuna Spencer
Lähettäjä: Memphis, Tennessee
Jotain, mitä et ehkä tiedä: Hän on keskimmäinen lapsi ja varttui hyvin uskonnollisessa taloudessa, mikä hänen mukaansa saattaisi tehdä hänestä kapinallisen ja itsepäisen.
Avainlainaus tai motto, jonka mukaan hän elää: "Tee se peloissaan."
Juurtunut tasa-arvon etsintään
Spencer muistaa näkeneensä edustuksen puutteen ympärillään Barbie-nukkejen ihonväristä suhteettoman valkoisiin luokkatovereihinsa. Hänen havainnot maailmasta yhdistettynä hänen sisäänpäin kääntyneeseen ja hiljaiseen persoonallisuuteensa ovat muokanneet hänen tehtäväänsä kweliTV:ssä.
"Minusta tuntui, etten todellakaan sopinut joukkoon, mutta ajan myötä, varsinkin vanhetessani, minusta tuli mukavampi ihossani, joka olen ihmisenä, ja aloin rakastaa itseäni. enemmän", hän sanoi.
Yksi kiinnostuksen kohteena, joka on pysynyt hänessä lapsesta asti, oli hänen rakkautensa tarinankerrontaan ja kirjoittamiseen. Hän sanoi usein pakenevansa lapsuuden traumojaan eksymällä kirjaan, katsomalla elokuvaa tai kirjoittamalla ajatuksiaan. Hän itse asiassa ajatteli, että hänestä tulee jonakin päivänä kirjailija, mutta kun hän näki mahdollisuuden käynnistää kweliTV, hän seurasi kutsua.
Hänen ideansa palvelusta tuli alun perin vuonna 2012, kun hän selaili kaapelivalikoimaansa eikä löytänyt mitään, mitä olisi halunnut katsoa. Hän oli kiinnostunut mustista riippumattomista elokuvista, mutta ei löytänyt edes sopivaa suoratoistopalvelua hyvällä valikoimalla.
"Sain tämän erittäin suositun suoratoistopalvelun, enkä taaskaan löytänyt etsimääni sisältöä", hän sanoi.
Vaikka hänellä oli selkeä visio siitä, mitä hän halusi kweliTV:n olevan, Spencer sanoi, että hänen yrityksensä rakentaminen tuo mukanaan aivan uusia haasteita.
Tie ei ollut helppo, mutta se on pikkuhiljaa paranemassa
Kaikista verkosta löytyvistä ohjeista ei ole olemassa ohjekirjaa suoratoistopalvelun aloittamiseen, Spencer sanoi. Hän vietti suuren osan ajasta tutkiessaan, kuinka jopa aloittaa kweliTV.
Itse asiassa kesti viisi vuotta saada liiketoiminta liikkeelle ennen sen virallista käynnistämistä vuonna 2017. Koska hänellä ei ollut paljoakaan teknistä taustaa, hänen oli ensin opittava, mikä on elinkelpoinen vähimmäistuote, sitten hänen piti selvittää, kuinka tuo tuote saataisiin betatestaukseen ja kuinka hallita kweliTV:n alustaa taustapäässä.
"Olin täysin uusi ja vihreä kaikessa, ja olin todella vain imenyt kaikkea tietoa siitä, kuinka tehdä tästä yrityksestä", hän sanoi.
Useimpien Black techin perustajien tavoin Spencerillä on edelleen vaikeuksia saada riskipääomaa. Tultuaan tyhjäksi useissa pitch-kilpailuissa hän sanoi usein kysyvänsä tuomarilta, miksi he eivät tukeneet hänen tuotettaan. He kertoivat hänelle, että he "eivät olleet varmoja suoratoiston tulevaisuudesta", hän muisteli.
Nämä tapaukset saivat Spencerin usein epäilemään itseään, vaikka hänen tarjontansa poikkesi huomattavasti sen ajan massapalveluista, kuten HBO Go ja Netflix.
Lyhyen tauon jälkeen Spencer palasi pitch-kilpailuihin vuonna 2015. Tällä kertaa hän onnistui voittamaan muutaman myyntipuheen ja käyttänyt tämän rahoituksen palvelunsa ensimmäisen iteration rakentamiseen. Palvelu lanseerattiin syksyllä 2015 37 riippumattoman elokuvantekijän elokuvilla. kweliTV poistui betaversiosta syyskuussa 2017 ja sisältää nyt yli 450 elokuvaa.
Siitä huolimatta Spencer kamppailee edelleen saadakseen rahoitusta, vaikka hän jatkaa liiketoimintansa kasvattamista. Hän yritti kerätä siemenkierrosta vuonna 2016 tarkoituksenaan varmistaa miljoona dollaria, mutta se ei lopulta mennyt mihinkään.
Taloudellisen tuen puutteen vuoksi Spencer joutuu hoitamaan yritystä lähes itse kokopäiväisesti kahden osa-aikaisen työtoverin avulla.
"Olemme teknisesti umpikujassa; emme ole pääomasijoituksella tuettu yritys, joka on kerännyt miljoonia dollareita", hän sanoi.
Tällä hetkellä ainoa asia, joka pitää kweliTV:n taloudellisesti pystyssä, on Spencerin jatkuvat voitot pitch-kilpailuissa viimeisten neljän vuoden aikana. Hän sanoi yrittäneensä olla kekseliäs rajoitetuilla varoillaan, joita hänellä on, koska kweliTV jatkaa kasvuaan.
"Pystyin voittaakseni, ja näin pystyin vihdoin saamaan meidät pois betasta ja siirtämään meidät tavallaan seuraavalle tasolle", hän sanoi.
Eteenpäin katsottuna Spencer on innoissaan suoratoiston lisääntyneestä suosiosta, sillä ihmiset viettävät yhä enemmän aikaa sisätiloissa. Hän sanoi, että vuosi 2020 oli yksi kweliTV:n kaikkien aikojen parhaista vuosista, ja kasvuvauhti oli 123%. Kasvu tuli mustien asiakkaiden lisäksi myös muista rodullisista ryhmistä, sillä viime kesän levottomuudet saivat ihmiset haluamaan oppia lisää.
"Älä katso "The Help" Netflixistä", hän sanoi. "Siirry kweliTV:n k altaiselle alustalle, jossa olemme tietoisia sisällöstä, jota julkaisemme."
