Tuoteavain on tavallisesti ainutlaatuinen aakkosnumeerinen koodi, jonka pituutta monet ohjelmistot vaativat asennuksen aikana. Ne auttavat ohjelmistokehittäjiä varmistamaan, että jokainen heidän ohjelmistonsa kopio on ostettu laillisesti.
Useimmat ohjelmistot, mukaan lukien jotkin käyttöjärjestelmät ja suosituimpien ohjelmistovalmistajien ohjelmat, vaativat tuoteavaimia. Yleissääntönä on nykyään, että jos maksat ohjelmasta, se vaatii todennäköisesti tuoteavaimen asennuksen aikana.
Tuoteavainten lisäksi jotkin ohjelmistovalmistajat, mukaan lukien Microsoft, vaativat usein tuotteen aktivointia varmistaakseen, että ohjelmisto hankitaan laillisesti.
Avoimen lähdekoodin ja ilmaiset ohjelmistot eivät yleensä vaadi tuotetunnusta, ellei valmistaja käytä sitä tilastollisiin tarkoituksiin.
Tuoteavaimia kutsutaan joskus myös CD-avaimiksi, avainkoodeiksi, lisensseiksi, ohjelmistoavaimiksi, tuotekoodeiksi tai asennusavaimiksi.
Miten tuoteavaimia käytetään
Tuoteavain on kuin ohjelman salasana. Tämä salasana annetaan ohjelmiston oston yhteydessä, ja sitä voidaan käyttää vain kyseisen sovelluksen kanssa. Ilman tuoteavainta ohjelma ei todennäköisesti avaudu tuoteavainsivun jälkeen, tai se saattaa toimia, mutta vain täysversion kokeiluversiona.
Tuoteavaimia voi yleensä käyttää vain yksi ohjelman asennus, mutta jotkin tuoteavainpalvelimet sallivat saman avaimen käytön useille ihmisille, kunhan niitä ei käytetä samanaikaisesti.
Näissä olosuhteissa tuoteavainpaikkoja on rajoitettu määrä, joten jos avainta käyttävä ohjelma suljetaan, toinen voidaan avata ja käyttää samaa paikkaa.
Microsoftin tuoteavaimet
Kaikki Microsoft Windows -käyttöjärjestelmän versiot vaativat yksilöllisten tuoteavainten syöttämisen asennuksen aikana, kuten kaikki Microsoft Officen versiot ja useimmat muut Microsoftin vähittäismyyntiohjelmat.
Microsoftin tuoteavaimet sijaitsevat usein tuoteavaintarrassa. Useimmissa Windowsin ja muiden Microsoft-ohjelmistojen versioissa tuoteavaimet ovat 25 merkin pituisia ja sisältävät sekä kirjaimia että numeroita.
Kaikissa Windows-versioissa Windows 98:sta lähtien, mukaan lukien Windows 10, Windows 8, Windows 7, Windows Vista ja Windows XP, tuoteavaimet ovat viisi kertaa viisi sarjassa (25 merkkiä) kuten kohdassa xxxxx-xxxxx-xxxxx-xxxxx-xxxxx.
Windowsin vanhemmissa versioissa, kuten Windows NT ja Windows 95, oli 20-merkkisiä tuoteavaimia, jotka olivat muotoa xxxxx-xxx-xxxxxxx-xxxxx.
