NASA tekee yhteistyötä Epic Gamesin ja ohjelmistokehittäjä Buendean kanssa isännöidäkseen NASA MarsXR Challenge -nimisen joukkolähdekilpailun.
MarsXR Challengen tarkoituksena on etsiä kehittäjiä auttamaan Mars-planeetan virtuaalisen esityksen luomisessa ja simuloimaan, mitä astronautti voi käydä läpi kyseisessä ympäristössä. Osallistujia pyydetään luomaan resursseja ja mahdollisia skenaarioita, jotta NASA voidaan valmistautua mahdolliseen Mars-tutkimukseen.
Haaste järjestetään joukkohankintasivustolla HeroX, ja sen palkintopotti on 70 000 dollaria, joka jaetaan 20 parhaan osallistujan kesken. Jokaisen kategorian voittaja saa $6 000.
Yhteensä on olemassa viisi luokkaa, jotka perustuvat tiettyihin skenaarioihin: Leirin perustaminen, tieteellinen tutkimus, ylläpito, tutkimus ja sekalainen Blow Our Minds. Viimeiseen luokkaan voit lähettää ideoita ajoneuvoista, roboteista tai mistä tahansa, jonka uskot auttavan ensimmäisessä Mars-matkassa.
Osallistajat eivät kuitenkaan aloita tyhjästä. Jos liityt, pääset käyttämään nykyistä omaisuutta ja noin 154 neliökilometriärealistista Marsin maastoa dynaamisessa ympäristössä. Saatat kokea, kuinka Marsin painovoima vaikuttaa asioihin sekä muuttuva sää.
Kaikki tästä haasteesta tulee jatkossa kehittämään MarsXR Operations Support System -järjestelmää, joka on VR-testausympäristö, jonka parissa NASA ja Buendea työskentelevät. Se on rakennettu käyttämällä Epic Gamesin Unreal Engine 5:tä, joka on yksi edistyneimmistä saatavilla olevista reaaliaikaisista renderöintityökaluista.
