Kun Nashlie Sephus kuvittelee kotikaupunkinsa Jacksonin pitkäikäisyyden Mississippissä, hän näkee kaupungin muuttuvan seuraavaksi suureksi teknologiakeskukseksi.
Sephus on The Bean Path -yrityksen perustaja ja toimitusjohtaja. Se on hautomo- ja teknologiakonsultointiorganisaatio, joka tarjoaa teknisiä neuvoja ja ohjeita yksityishenkilöille ja pienyrityksille auttaakseen verkostojen kasvattamisessa ja yhteisöjen hedelmöittämisessä. Teknologiajärjestön johtaja osti äskettäin 14 hehtaarin kiinteistön rakentaakseen työtilan nimeltä Jackson Tech District.
"Haluan tarjota teknistä apua ja altistaa yhteisön ihmisille, joilla ei muuten olisi ollut mahdollisuuksia tällaiseen tai joilla ei olisi ollut pääsyä sellaiseen", Sephus kertoi Lifewirelle puhelinhaastattelussa. "Haluan kuroa umpeen teknologiakuilun yhteisöissäni."
Sephus perusti voittoa tavoittelemattoman järjestön vuonna 2018 auttaakseen mahdollistamaan digitaalisen lukutaidon, edistämään teknologian työvoiman kehitystä ja vahvistamaan yhteisön pienyrityksiä ja startup-yrityksiä teknisten työkalujen, tietoisuuden ja taitotiedon avulla. Bean Pathin toimitusjohtajan tehtävänä on myös vahvistaa Mississippin teknistä ekosysteemiä ja edistää yhteistyötä ja osallisuutta koko osav altiossa pääkaupungista Jacksonista alkaen. Teknisen konsultoinnin lisäksi The Bean Path isännöi toimistoaikoja paikallisissa kirjastoissa, järjestää suunnittelu- ja koodausohjelmia ja tarjoaa stipendejä ja apurahoja Jacksonin opiskelijoille ja yhteisön jäsenille.
Pikatietoa
Nimi: Nashlie Sephus
Ikä: 36
Lähettäjä: Jackson, Mississippi
Satunnainen ilo: “Soitan pianoa ja muutamia muita instrumentteja. Musiikki oli ensimmäinen rakkauteni!”
Avainlainaus tai motto: "Minä voin tehdä kaiken Kristuksen kautta, joka vahvistaa minua (Filippiläisille 4:13)."
Sivuista unelmaan
Sephus varttui Jacksonissa Mississippissä, kaupungissa, joka on nimetty entisen presidentin Andrew Jacksonin mukaan. Sephus sanoi, että monet mustat asuvat osav altion pääkaupungissa, mutta heillä on vain vähän omistusta keskusta-alueen yrityksissä ja kiinteistöissä. Noin 82 % Jacksonin väestöstä tunnistaa olevansa mustia tai afroamerikkalaisia, ja Jacksonin alue on vieläkin monimuotoisempi.
"Huolimatta siitä, että olemme saaneet huonon paketin v altion ankaran menneisyyden ja taloudellisten ongelmien vuoksi, kaupungissa on paljon sielua, taidetta, musiikkia ja ruokakulttuuria, jossa on yhteisöllisyyttä", Sephus sanoi.
Sephus murtautui ensin yrittäjyyteen opiskellessaan tietokonetekniikkaa Mississippi State Universityssä. Hän aloitti konsultoinnin pienyritysten verkkosivustoista ja ohjelmistokehityksestä sivuhuippuna Georgia Techin tohtoriohjelmansa kautta. Sephus jatkoi työskentelyä teknologiajohtajana ja kehitti prototyyppejä Partpic-nimiselle startup-yritykselle, joka lopulta keräsi 1 dollarin.5 miljoonaa riskipääomaa.
"Sanon usein, että olin töissä startup-yrityksessä, mutta en oikeastaan tiennyt, mikä startup oli insinööritaustani vuoksi", Sephus sanoi. "Nyt olen perustanut muutaman lisäyrityksen ja neuvonut useita muita."
Kun Amazon osti Partpicin vuonna 2016, Sephus jatkoi työskentelyä sähköisen teknologian jättiläisen palveluksessa ja on jatkanut työskentelyä The Bean Pathia rakentaessaan. Sephus on erikoistunut tekoäly- ja kasvojentunnistusohjelmistoihin. Yrityksen myynti Amazonille on ollut yksi Sephuksen uran palkitsevimmista hetkistä. Voittoa tavoittelematon johtaja on rakentanut The Bean Path -tiimiin jopa 10 osa-aikaista työntekijää. Suunnitelmissa on lisätä kokoaikaisia työntekijöitä tänä syksynä 300 000 dollarin rahoituksen korotuksen jälkeen.
Ajatus teknologiakeskuksesta syntyi sen jälkeen, kun Sephus kamppaili löytääkseen toimistotilaa The Bean Pathille vuonna 2018. Tällä uudella sekakäyttökehityksellä hän haluaa vahvistaa Mississippin teknistä ekosysteemiä, jonka hän uskoo tämän fyysisen tilan olevan paranee. Jackson Tech Districtin odotetaan kattavan seitsemän rakennusta ja sisältävän tapahtumatiloja, huoneistoja, ruokakaupan, valokuvausstudion, innovaatioaseman ja paljon muuta.
"Jackson Tech Districtistä tulee live-work-play-innovaatiokeskus, jossa on mielessä yhteistyö, osallisuus ja tasa-arvo", hän sanoi.
Vaikka Sephus on nähnyt paljon menestystä voittoa tavoittelemattomassa yrittäjätyössään, hänellä on edelleen vaikeuksia joillakin alueilla. Hänen tärkeimmät haasteensa ovat olleet rahoituksen kerääminen voittoa tavoittelemattomalle järjestölle ja ihmisten vakuuttaminen investoimaan Jacksonin teknologiseen ekosysteemiin. Vastoinkäymisistä huolimatta Sephus on varma, että hän voi voittaa kaiken.
"Uskon, että oikealla strategialla, tarkkuudella ja yhteisön tarpeiden ymmärtämisellä selviän näistä haasteista tällä tavalla", Sephus sanoi.
Sephus sanoi, että teknologiakeskuksen rakentaminen alkaisi tänä syksynä. Ensi vuoden aikana hän toivoo saavansa markkinoille Jackson Tech Districtin ensimmäisen rakennuksen, johon tulee Bean Pathin pääkonttori. Sephus haluaa myös palata järjestämään lisää tapahtumia.
