MAC-osoite edustaa verkkosovittimen fyysistä tunnistetta, kun taas IP-osoite edustaa loogista laiteosoitetta TCP/IP-verkoissa. Vain tietyissä tilanteissa asiakaskäyttäjä voi tunnistaa sovittimeen liitetyn IP-osoitteen, kun hän tietää vain sen MAC-osoitteen.
ARP ja muu TCP/IP-protokollatuki MAC-osoitteille
Nyt vanhentuneet TCP/IP-protokollat nimeltä Reverse ARP ja InARP voivat tunnistaa IP-osoitteet MAC-osoitteista. Niiden toiminnallisuus on osa DHCP:tä. Vaikka DHCP:n sisäinen toiminta hallitsee sekä MAC- että IP-osoitetietoja, protokolla ei salli käyttäjien pääsyä näihin tietoihin.
TCP/IP:n sisäänrakennettu ominaisuus, Address Resolution Protocol, muuntaa IP-osoitteet MAC-osoitteiksi. ARP:tä ei ole suunniteltu kääntämään osoitteita toiseen suuntaan, mutta sen tiedoista voi olla apua tietyissä tilanteissa.
ARP-välimuistin tuki MAC- ja IP-osoitteille
ARP ylläpitää luetteloa sekä IP-osoitteista että vastaavista MAC-osoitteista, jota kutsutaan ARP-välimuistiksi. Nämä välimuistit ovat saatavilla yksittäisissä verkkosovittimissa ja myös reitittimissä. Välimuistista on mahdollista johtaa IP-osoite MAC-osoitteesta; mekanismi on kuitenkin monilta osin rajoitettu.
Internet Protocol -laitteet löytävät osoitteet Internet Control Message Protocol -viestien kautta, kuten ping-komentojen laukaisemien viestien kautta. Etälaitteen ping-kutsu mistä tahansa asiakkaasta käynnistää ARP-välimuistipäivityksen pyytävässä laitteessa.
Windowsissa ja joissakin muissa verkkokäyttöjärjestelmissä arp-komento tarjoaa pääsyn paikalliseen ARP-välimuistiin. Esimerkiksi Windowsissa kirjoita arp -a komentokehotteeseen tai PowerShelliin näyttääksesi kaikki kyseisen tietokoneen ARP-välimuistin merkinnät.
Tämä välimuisti voi olla tyhjä riippuen siitä, miten paikallinen verkko on määritetty. Parhaimmillaan asiakaslaitteen ARP-välimuisti sisältää vain merkintöjä muille lähiverkon tietokoneille.
Useimmat kodin laajakaistareitittimet mahdollistavat ARP-välimuistien katselun konsoliliittymänsä kautta. Tämä ominaisuus paljastaa sekä IP- että MAC-osoitteet jokaiselle kotiverkkoon tällä hetkellä liitetylle laitteelle.
Reitittimet eivät ylläpidä IP-MAC-osoitteiden kartoituksia asiakkaille muissa verkoissa kuin omissa verkoissaan. Etälaitteiden merkinnät voivat näkyä ARP-luettelossa, mutta näytetyt MAC-osoitteet ovat etäverkon reitittimelle, eivät varsinaiselle reitittimen takana olevalle asiakaslaitteelle.
Hallintaohjelmisto laiteosoitteisiin yritysverkoissa
Suuremmat yritysten tietokoneverkot ratkaisevat yleisen MAC-IP-osoitteiden yhdistämisen ongelman asentamalla asiakkailleen erityisiä hallintaohjelmistoagentteja. Näissä Simple Network Management Protocoliin perustuvissa ohjelmistojärjestelmissä on ominaisuus nimeltä verkkoetsintä.
Verkon etsintäjärjestelmät välittävät viestit agentille jokaisessa verkkolaitteessa, joissa pyydetään sekä kyseisen laitteen IP- että MAC-osoite. Järjestelmä vastaanottaa ja tallentaa tulokset oletustaulukkoon erillään yksittäisistä ARP-välimuistista.
Yritykset, joilla on täysi määräysv alta yksityisissä intranetissä, käyttävät verkonhallintaohjelmistoa myös omistamiensa asiakaslaitteistojen hallintaan. Tavallisiin kuluttajalaitteisiin, kuten puhelimiin, ei ole asennettuna SNMP-agentteja, eivätkä kotiverkon reitittimet toimi SNMP-konsoleina.
