Ante Afahame oli vain 9-vuotias, kun hän ensimmäisen kerran tajusi haluavansa aloittaa uran yrittäjänä. Nigerialainen amerikkalainen tietotekniikan ammattilainen on Arlingtonissa, Virginiassa sijaitsevan HPMA Solutions -teknologian startup-yrityksen perustaja, joka auttaa yrityksiä modernisoimaan IT-palvelujaan.
Nigeriassa syntynyt ja varttunut Afahame muutti Yhdysv altoihin vasta 19-vuotiaana. Lagosissa varttuneena Afahame kertoi joutuneensa rikkaaseen kulttuuriympäristöön kotona ja koulussa, koska häntä ympäröivät yli 250 murteen ja alakulttuurien yhteisö.
Niiden monimuotoisuus ja muutto Yhdysv altoihin antoi Afahamelle itseluottamusta jahtaamaan unelmiaan, joita hän ei tiennyt olevan.
"Sanoisin, että minut kasvatettiin yrittäjäksi", Afahame sanoi Lifewiren sähköpostihaastattelussa. "Sanon tämän, koska nigerialaiset ovat luonteeltaan yrittäjiä, ja kuten useimmat kehitysmaiden maat, yrittäjyys syntyy välttämättömyydestä."
Afahamen vanhemmat juurruttivat häneen ja hänen sisaruksiinsa nuorena omavaraisen ja ahkeran ajattelutavan. Hän ja hänen kaksoissisarensa Atim olivat esikoisia viidestä sisaruksesta, joihin sisältyi täysin erilaiset velvollisuudet.
"Minua on koko elämäni kasvatettu varomaan niiden etuja, joista olin vastuussa, ja tällä näkemyksellä on suuri rooli tähänastisissa suhteissani", hän sanoi. – Huomaan vahingossa omaksuvani mentorin roolin, varsinkin kun tunnen sen puutteen, ja tämä on yksi niistä monista ominaisuuksista, jotka yrittäjällä mielestäni pitäisi olla."
Pikafaktoja Ante Afahamesta
Nimi: Ante Afahame
Ikä: 36
Lähettäjä: "Kotoisin Akwa-Ibomin osav altiosta Nigerian kaakkoisalueella, mutta kasvoin Nigerian länsirannikolla Lagosin osav altiossa. suurin sulatusuuni."
Tärkein lainaus tai motto, jonka mukaan hän elää: "Kuulin kerran Steve Harveyn sanovan jotain kuten "kun ovi sulkeutuu minulta, kävelen vain käytävää pitkin; siellä on aina muut ovet.' Tuo lausunto kuvaa minua enemmän kuin voin selittää."
Inspiraatiosta todellisuuteen
Afahamen isä inspiroi häntä ryhtymään yrittäjäksi sen jälkeen, kun hän rekisteröi ensimmäisen yrityksensä ja antoi sille nimeksi Antefre, yhdistelmä Afahamen etunimeä ja hänen veljensä etunimeä.
"Olin tarpeeksi vanha ymmärtämään, että oman yrityksen omistaminen oli iso juttu, ja se sai minut erittäin ylpeäksi, että se nimettiin minun mukaani, tunsin itseni hyvin rakastetuksi", Afahame sanoi.
Samaan tapaan Afahame ja hänen perustajansa saivat tuosta inspiraation myös nimetäkseen yrityksensä. HPMA, joka on toiminut vuodesta 2018 lähtien, on saanut nimensä neljän perustajan sukunimistä.
Afahamella ja hänen perustajilla on yli 30 vuoden IT-yrityskokemus yhteensä, ja he päättivät käynnistää HPMA:n, koska he halusivat "rakentaa jotain, joka kestäisi ajan koetta", kun IT-palvelumarkkinat jatkuvat kehittyä.
"Kaiken kokoiset yritykset kamppailevat pysyäkseen jatkuvasti muuttuvan teknologian mukana", Afahame sanoi. "Autamme asiakkaitamme tulemaan helpommin saavutettaviksi, tehokkaammiksi ja tehokkaammiksi modernisoimalla sovelluksia, alustoja, prosesseja, henkilöstöä ja ohjelmistoratkaisuja, jotta he pysyvät kehityksen kärjessä."
Aivan kuten useimmista nigerialaisista yrittäjistä tuli pakosta, uskon vahvasti, että yrittäjän vastuu on auttaa minimoimaan tämä välttämättömyys tarjoamalla mahdollisuuksia.
Neljän perustajajäsenen ulkopuolella HPMA työskentelee pääasiassa alan kumppaneiden kanssa. Afahame sanoi, että yrityksen menestys riippuu suuresti kokeneiden, kekseliäiden ja innovatiivisten mielien yhteistyöstä sellaisten ongelmien ratkaisemiseksi, jotka eivät aina ole yksinkertaisia.
HPMA on omarahoitteinen, ja Afahamen mukaan HPMA ei ole hankkinut riskipääomaa, eikä se näytä keskittyneen siihen liikaa. Mutta sen jälkeen, kun HPMA yritti pysyä pinnalla viime vuonna pandemian iskiessä, se otti askeleen taaksepäin ja keskittyi luomaan parempia suhteita olemassa oleviin asiakkaisiinsa, ja se kaikki kannatti lopulta.
"Yli 80 % uusista projekteistamme vuonna 2020 tuli nykyisistä tileistä, ja se johti meidät kaksinkertaistamaan COVID-19:ää edeltävät tulotavoitteemme vuodelle 2020", Afahame sanoi. "Joten kyllä, 2020 alkoi vaikeasti HPMA Solutionsille, mutta olemme hyvin kiitollisia menestyksestämme pandemiasta huolimatta."
Luo mahdollisuuksia kaikille
Afahamella on HPMA:n tehtäviensä parissa myös toinen kokopäiväinen keikka yökerhobaarimikkona Washingtonissa, D. C.:ssä. Hän on pitänyt kahta työpaikkaa nyt yli vuosikymmenen ajan pysyäkseen kiireisenä ja ansaitakseen enemmän perheelleen, hän kertoi. Yksi asia, joka on auttanut häntä käyttämään useita hattuja, on hänen perustajiensa tuki.
"Yksi yrityksen johtamisen eduista sellaisten kumppaneiden kanssa, joihin luotat ja joiden kanssa työskentelet hyvin, on se, että jaetut vastuut voivat auttaa sinua välttämään ylikuormitusta", hän sanoi.
Ja vaikka Afahame on itse vähemmistöyrityksen omistaja, hän sanoi, ettei ole tässä vaiheessa kohdannut monia haasteita yrityksensä kasvattamisessa, varsinkin kun HPMA pystyy rahoittamaan itsensä.
Yksi asia, jonka hän sanoi auttaneen HPMA:n kasvua, on sen riippuvuus aiemmista liikesuhteista ja suositusjoukon rakentaminen. Hän sanoi myös, että yritys on lisännyt ponnisteluja tehdäkseen yhteistyötä suurten teknologiayritysten, kuten Microsoftin, Axis Communicationsin, Synologyn, kanssa, ja nämä kumppanuudet loivat mahdollisuuksia, jotka loivat vieläkin enemmän dominoefektiä.
"Tämän lähestymistavan tahaton, mutta kuitenkin myönteinen vaikutus on, että aloitimme tuttujen suositellessa HPMA:ta aikaisempien suoritusten perusteella, ja sitten työmme laatu tasoitti tietä tulevaisuuden mahdollisuuksille", Afahame sanoi.
Vaikka Afahame luonnehtii yrittäjyyttä, hän haluaa varmistaa, että hän ei tee töitä vain itselleen, vaan tarjoaa myös mahdollisuuksia muille.
"Aivan kuten useimmista nigerialaisista yrittäjistä tuli pakosta, uskon vahvasti, että yrittäjän vastuu on auttaa minimoimaan tämä välttämättömyys tarjoamalla mahdollisuuksia", hän sanoi.
Mahdollisuuksien luominen on kaiken Afahamen työn keskiössä, ja se tulee olemaan jatkossakin, kun hän edistää yrittäjäuraansa.
